清光绪年间，山河动荡，外忧内患，中国处在生死存亡的一线间。光绪皇帝（舒适饰）当朝，却因慈禧太后（唐若青饰）垂帘听政，身不由己，宛如傀儡一般。户部尚书翁同龢习光绪学经解义，并灌输启蒙思想，使光绪萌发变法

电影剧情：　　光绪帝选后在即，属意于将军长叙次女珍儿。时清廷甫战败于日本，皆因军费为大权在握的慈禧太后挪用修建颐和园，光绪愤慨不已，常思变法图强。怎知大选当日，慈禧在权臣荣禄及宠监李连英协助下，幕